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Aug 03, 2023

5 navios afundados da Primeira Guerra Mundial no fundo do rio Texas revelados pela seca

Cinco navios da época da Primeira Guerra Mundial foram encontrados em um rio no sudeste do Texas este mês, enquanto as contínuas condições de seca empurram os níveis da água para novos mínimos, disseram autoridades. Um naufrágio aposentado de 70 anos que virou amador

Cinco navios da época da Primeira Guerra Mundial foram encontrados em um rio no sudeste do Texas este mês, enquanto as contínuas condições de seca empurram os níveis da água para novos mínimos, disseram autoridades.

Um caçador de naufrágios aposentado de 70 anos que se tornou amador descobriuos navios de madeira, cada um com 80 a 100 pés de comprimento, no rio Neches em 16 de agosto, de acordo com o Ice House Museum em Silsbee, Texas.

Bill Milner disse que um amigo, o curador do museu, o incentivou a ficar atento aos navios naufragados em suas viagens regulares ao rio, entre os condados de Jasper e Hardin.

“Ela disse que se você tiver tempo, vá em frente e procure”, disse Milner na quarta-feira. “Foi um acidente [encontrar os naufrágios], mas não foi um acidente. Eu não estava apenas brincando em um jet ski.”

Com o rio castigado pela seca mais baixo do que nunca, Milner disse estar confiante de que encontraria um navio na busca aparentemente feita por uma agulha num palheiro.

“Cinquenta e cinquenta, eu realmente pensei que se algum dia fosse encontrar alguma coisa, este seria o melhor momento para fazê-lo”, disse Milner, um morador da vizinha Buna. "Eu estava muito entusiasmado e otimista sobre isso."

Milner, que fez a descoberta após cerca de seis semanas de buscas, disse que usou um jet ski porque era a única ferramenta que poderia navegar pelos Neches desaparecidos.

“A água está tão baixa que é praticamente a única coisa que você pode subir e descer em certas partes do nosso rio no momento”, disse ele.

O sudeste do Texas costumava ser um centro de construção naval, e a região foi particularmente ativa durante a Primeira Guerra Mundial, enquanto os Estados Unidos pressionavam para produzir o maior número possível de embarcações para sustentar o esforço de guerra.

Mas quando o conflito conhecido como “a guerra para acabar com todas as guerras” terminou em 1918, muitos desses navios de madeira recém-construídos não tinham utilidade e foram simplesmente abandonados em locais como o rio Neches, disse o museu.

Milner disse que os residentes mais velhos conhecem a história de construção e despejo de navios na área, mas que os moradores mais jovens desconhecem.

Mesmo nas décadas após a Primeira Guerra Mundial, colocar navios para pastar no Neches era uma prática comum, disse o homem.

“Você verá velhas barcaças afundadas que há 50, 60 anos estavam estacionadas lá fora, e eles as deixaram afundar”, disse ele. "Não era grande coisa naquela época."

Enquanto historiadores e curadores de museus correm para aprender mais sobre os navios naufragados, o plano é deixá-los sozinhos na água, na esperança de que os visitantes do rio não perturbem os destroços ou procurem lembranças.

O museu destacou que retirar qualquer coisa de um naufrágio é ilegal segundo a lei do Texas e instou os curiosos a olhar e fotografar os navios naufragados, mas não fazer mais nada.

“Isso me surpreendeu”, disse a curadora do Ice House Museum, Susan Kilcrease, à afiliada da NBC KBMT de Beaumont.

“Podemos dizer quase imediatamente que era madeira... o que a coloca no mínimo em um determinado período do início do século 20”, disse ela.

David K. Li é repórter sênior de notícias de última hora da NBC News Digital.